旧时中国的土匪种类很多，他们各有特点，各有各的本事。所谓靠山吃山，靠海吃海，土匪也懂得利用地理优势来生存。有的土匪隐藏于山林中，群山峻岭是他们的藏身好去处。有的常年游走于江海湖泊周围，靠水路发家。也有的处于平原地区，骑着高头大马，来无影去无踪。那么就让我们了解一下各地的土匪有何特点和区别吧。

历史上最为有名的土匪应该算是东北的“胡子”和山东的“响马”，他们共同特点是一人骑一高头大马，枪法精准，骑术精湛。他们生活的地区以平原为主，讲究的是速度，来时快，去时则要更快。“胡子”和“响马”还有另外一个称呼，就是“马贼”，“马贼”活跃于华北平原地区和东北境内。民国时期，东北地区、山东、河南、河北等地土匪横行，他们过着打家劫舍的日子，为祸一方，一时难以消灭。

中国西南地区也一度土匪出没，由于他们常年在山岭地区活动，故而称作山匪。以前在云贵湘西一带的土匪，依靠群山险道的优势，在深山中建立山寨老巢。民国时期，有些地方的土匪甚至形成了一定的规模，他们选择地势险要的地方安营扎寨，拖家带口生活。在一些地区，这些土匪抱团取暖，有的地方人数超过了两三千，有着上千户人家居住。他们依靠精壮男人下山抢劫，回去以后平分成果，真可谓家族式的土匪部落了。

还有一种比较有特色的土匪，就是海盗。海盗顾名思义，就是依靠水路打劫为生。他们会劫江河胡海上的客商船只，有的甚至连船带货一并劫走。海盗会把各岛屿作为据点，成员水性十足，有船有武器有本事。海盗也各有帮派，如清朝年间的“红旗帮”和“黑旗帮”。民国时期，福建广东沿海一带的海上匪帮最多，除了海边，也有湖边的土匪，如太湖和洞庭湖周边的那些盗匪，时常骚扰周边百姓和过往船只。

除了以上这些土匪，还有一种在夹缝中求生存的土匪，他们主要在各省或者各县交界处活动。有些地区的省县交界处地势比较险要，有利于土匪活动。而且有些地区处于三不管地带，谁都不会去捉拿他们。民国时期，这些土匪的数量就有二三十万人之多。

在旧中国时期，土匪主要来自农村，多是些家境贫寒之人。他们中很多人是好吃懒做，不愿意劳动，有的人则是战乱频繁又失去了家园，被迫无奈做了土匪。土匪中可谓三教九流，各色人等都有。大多数土匪只为混口饭吃，当然也有“义匪”，平时也做劫富济贫、打抱不平之事。更有的土匪，甚至做了抗击日寇的壮举。